Contrairement aux idées reçues, recourir à un expert-comptable n'a rien d'obligatoire. Toutefois, les entreprises immatriculées au registre du commerce et des sociétés doivent tenir une comptabilité en respectant les règles édictées par le plan comptable. En l'absence de tenue de comptabilité, ou lorsque celle-ci n'a pas été établie correctement, l'entreprise s'expose notamment à une taxation d'office du Fisc sur un bénéfice évalué par lui. Mais le rôle de l'expert-comptable dépasse le cadre restrictif de la comptabilité. Il est en effet le conseiller du chef d'entreprise tant sur le plan de son organisation comptable que sur des problèmes fiscaux, juridiques, financiers ou sociaux. Avec ce large panel d'intervention, l'entreprise peut lui confier l'intégralité de la tenue de sa comptabilité ou une mission de vérification des comptes et de cohérence générale après que l'entreprise a elle-même procédé à la saisie de ses données comptables.