Thierry Collot, le directeur général de ColArt International, revient sur les enjeux de l'entreprise qui doit faire évoluer ses gammes et ses produits notamment en conformité avec le programme européen REACH.
Vous évoluez aujourd'hui dans un marché concurrentiel et régi par les normes législatives. Quels en sont les enjeux?
En effet, nous devons assurer la continuité de nos produits, afin de ne pas déstabiliser les artistes, tout en cherchant aussi à les améliorer. Rendre un brillant plus brillant, remplacer un pigment disparu par un autre ayant le même rendu, autant d'enjeux pour une entreprise qui évolue avec son temps, mais reste sur un petit marché, et très attaché à la tradition. Par ailleurs nous devons mettre en conformité nos produits avec la toxicité légale définie par REACH.
Ce programme européen a-t-il engendré des conséquences directes sur votre activité ?
Avec REACH, notre R & D est toujours plus imaginative ! Nous retirons les pigments définis comme toxiques et les remplaçons par d'autres, tout en assurant un produit identique au final pour le consommateur. AuMans, il y a une équipe de 10 personnes à la R & D, et une trentaine dans le groupe, qui travaillent sur ces questions mais aussi sur l'innovation. Par exemple, nous proposons aujourd'hui des produits moins odorants et moins allergènes comme des huiles sans solvants ou encore des encres nettoyables à l'eau.
Quels sont les marchés à développer?
Si le secteur des beaux-arts est le plus stable, et doit rester notre principale activité, nous avons réorienté notre secteur des loisirs décoratifs vers des produits adaptés à la tendance «home déco» en vogue ces derniers temps, notamment avec le succès des émissions télévisuelles de décoration d'intérieur. Ce marché de loisirs décoratifs est plus fluctuant et doit capter l'air du temps, ce que nous tâchons de faire en restant très à l'écoute des consommateurs via nos groupes d'experts.
Comment voyez-vous l'évolution de votre métier ?
Notre métier est valorisant car tourné vers la création et nous sommes nombreux à travailler depuis longtemps dans l'entreprise. C'est un travail à la fois moderne (conditionnement et remplissage par les machines) et artisanal, comme par exemple l'usine en Angleterre où les pinceaux sont entièrement fabriqués à la main. Par ailleurs, l'ordinateur et le graphisme informatique n'ont pas tué la création, bien au contraire ! On voit aujourd'hui des oeuvres qui jouent avec les supports modernes et retravaillés traditionnellement. S'il a évolué, notre métier n'est pas menacé et fait en somme partie du patrimoine.

Le comité de direction de ColArt International est composé de six membres. Thierry Collot (ci-dessus), 47 ans, diplômé de l'ESC Rouen, est directeur général de ColArt International depuis juillet2008. Arrivé dans l'entreprise en 1985, il est passé par la vente, le marketing, la direction commerciale pour la France et l'export. Hervé Rouvre, chez ColArt depuis 1987, est le directeur général délégué et directeur administratif et financier depuis 1992. Aristide Justeau, chez ColArt depuis 1987, est le directeur marketing depuis 2005. Gilles Gomas est le directeur industriel depuis 1999, présent dans l'entreprise depuis 1990. À ces quatre hommes, il faut rajouter, Christophe Flaugère, directeur commercial France, et Laurent Dubois, directeur commercial international, tous les deux en poste depuis juillet2008.

1720
Lefranc propose aux peintres ses couleurs
1867
Bourgeois est un spécialiste parisien des couleurs fines
1966
Lefranc & Bourgeois s'installe auMans zone nord
1983
Lefranc & Bourgeois intègre la division ColArt du suédois Beckers
1987
Lefranc & Bourgeois devient ColArt International
1990
Acquisition de Winsor & Newton
2000
[-------]Rachat de Liquitex
2004
Rachat de Conté à Paris
2010
Agrandissement de 3.000 m²

- DG: Thierry Collot - CA: 50millions d'euros; Résultat 4.521 K€ - Salariés: 230 - Activités: couleurs acryliques pour beaux-arts, encres pour gravure, gouaches pour éducation artistique, produits pour la dorure (colles), vernis - Quelques chiffres: 4millions de litres de peinture, 26millions de tubes, 17millions de pots et de flacons, 9.100 références traitées - Contact: 5 rue René Panhard, 72000 LeMans; 02.43.83.83.00; www.colart.com; www.lefranc-bourgeois.com