Pourquoi avez-vous opéré ce rapprochement entre la Cal et l'ULPL?
Il s'agit pour nous de mettre en commun nos moyens et nos ressources. Il existait déjà des participations conjointes avant le 1erjuillet. C'est donc une suite logique qui nous permet de mieux travailler ensemble. N'oublions pas que nous sommes dans la coopération agricole. Les agriculteurs aiment bien avoir une gestion commune. Cependant, il s'agit d'une première phase. Car la Cal et l'ULPL continuent d'exister en tant que telles. Nous allons vers une fusion complète d'ici cinq ans au plus tard. Je précise que ce rapprochement s'est effectué sans restructuration. Nous n'avons licencié personne.
S'unir pour mieux grandir. Mais quel bilan faites-vous aujourd'hui?
Le marché fromager est légèrement négatif depuis le début de l'année. C'est lié à une hausse des prix de l'ordre de 10à 12%. Elle-même liée à la hausse du prix du lait. Le fromage a toujours été un produit relativement cher. Le fait que les médias bassinent les gens avec la baisse du pouvoir d'achat, cela ne nous aide pas. Et la crise financière en rajoute une couche. Mais cela ne nous empêche pas de rester à l'affût de toute opportunité de croissance externe.
Toujours sur le marché du fromage?
Oui, surtout sur les AOC et les niches de marché. Nous restons sur le domaine fromager, car c'est quelque chose que nous savons faire, gérer, manager. Quand on connaît mal un marché, on risque de mal faire.
Parlez-nous de la modernisation de l'usine d'Herbéviller pour laquelle vous avez débloqué un budget de 5M€.
Dans un premier temps, il s'agissait de mécaniser les égouttages. Avant, tout était manuel. Depuis juin, ce sont des robots qui retournent les pâtes à Munster. Nous avons perçu une subvention de 160.000€ de la MSA (Mutualité sociale agricole, NDLR) pour réaliser ces travaux. Cet investissement doit nous permettre de passer de 2.700tonnes de pâtes par an à3.600t.
Cette phase est opérationnelle, mais vous avez poursuivi avec la construction de caves d'affinage. Pourquoi?
Nous voulons fabriquer des pâtes molles dès début 2009. Il s'agit pour nous de trouver de nouveaux marchés, notamment à l'international. Car à l'exception du Brie de Meaux, les fromages dit à pâte fleurie sont difficilement exportables.

Les Fromageries de Blâmont collectent le lait, ont un rôle de conseil auprès des producteurs ainsi qu'une activité de fabrication de fromages. Outre Albert Arent qui dirige Les Fromageries de Blâmont (LFB) à Ludres, l'équipe dirigeante est également composée de:

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Romuald Auriemma, directeur marketing LFB.

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Céline Kuntz, responsable qualité du groupe LFB.

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Catherine Feve et Olivier Richard, directeurs commerciaux LFB.

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Stéphane Bel, directeur de l'usine Le Francomtois à Belfort.

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Michel Petrement, responsable conditionnement de l'usine Le Francomtois.

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Alain Miquel, gérant de la société alsacienne Frech.

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Pierre Klein, directeur de la fromagerie Siffert, en Alsace.

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Philippe Bertin, directeur des sociétés Renard Gillard en Meuse et Le Courtenay dans le Loiret.

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Benoît Mangin, responsable de l'affinage des Munster et responsable achats.

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Christian Saunier, directeur de la production laitière.

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Rémi Sesmat, responsable de la fromagerie de pâtes molles Munster à Herbéviller.

La joint-venture Les Fromageries de Blâmont conserve les bureaux de Blâmont (où se situe son siège social) et ceux de Ludres (pour le siège administratif). Par ce rapprochement, elle affiche un chiffre d'affaires de 140M€ pour 2008, emploie 440personnes réparties sur huit sites (quatre de fabrication et quatre d'affinage) et regroupe 470sociétaires. La holding porte et détient des participations dans huit entités: les Alsaciens Siffert (99% des parts) et Frech (100%); la SAS Renard Gillard dans la Meuse (91%) qui elle-même détient 100% de la Fromagerie Le Courtenay dans le Loiret; la SAS Grillot (100%) dans le Doubs; la SAS le Francomtois à Belfort (85%); la Fromagerie de la Meix en Meurthe-et-Moselle (33%) et Biogam à Château-Salins en Moselle (12%). Les Fromageries de Blâmont produisent 148M de litres de lait par an et en achètent 75M. Elles fabriquent 18.500tonnes de fromages par an, dont deux AOC. Tél.: 03.83.76.06.06 (siège social) ou 03.83.26.10.10 (siège administratif).

1946
Naissance de la Coopérative agricole laitière à Blâmont.
1969
Le décret du 21mai reconnaît l'AOC Munster Val de Weiss.
1982
Le 18juin, dépôt de la marque semi-figurative (qui protège à la fois un nom et un logo) Val de Weiss.
2002
Formation de la société pour l'Union lorraine des producteurs de lait à Ludres.
2007
Création par la Cal du nom Les Fromageries de Blâmont. Et lancement d'un programme de modernisation de l'usine d'Herbéviller, d'un montant de 5M€.
2008
Rapprochement de la Cal et de l'ULPL pour former, le 1erjuillet, Les Fromageries de Blâmont.