Le centre de recherche IFBM-Qualtech, à Vandoeuvre-lès-Nancy, investit depuis trois ans pour améliorer sa performance en recherche agroalimentaire.

Le 19novembre, l'Institut français des boissons, de la brasserie et de la malterie (IFBM) Qualtech inaugurait ses derniers investissements. Soit plus de 2,3millions d'euros débloqués depuis trois ans pour cette unité économique et sociale oeuvrant dans la recherche agro-alimentaire. Ont ainsi été inaugurés l'extension de 520m² de laboratoires, la rénovation de la plateforme d'essais de maltage et de brassage, un groupe de conditionnement de 2.500embouteilleurs pour la formation et la mise au point de boissons.

Stratégie de croissance
«Nous investissons pour améliorer les services que nous apportons à nos clients (meuniers, organismes stockeurs, boulangeries industrielles, Label Rouge..., NDLR), annonce Gilbert Bauer, président d'IFBM-Qualtech. Mais c'est aussi pour pouvoir peser plus sur le marché de la recherche et des analyses agroalimentaires.» Ainsi, IFBM-Qualtech se positionne sur une stratégie de croissance afin d'atteindre une taille suffisante pour décrocher de nouveaux contrats. «Nous sommes au milieu du sablier. Il nous faut continuer, en tablant notamment sur la croissance internet et externe.» Pour cette dernière, Gilbert Bauer souligne que le centre décisionnel restera sur Nancy quelles que soient les opportunités.

Des atouts indéniables
«Pour nous développer, nous avons des atouts.» Comme les installations et le matériel: laboratoire de meunerie, boulangerie d'essais, laboratoires d'analyses sensorielles (un sur Nancy, l'autre, depuis 2008, sur Boulogne-Billancourt), micro-brasserie, micro-malterie, système informatique de gestion et de pilotage des laboratoires réactualisé, mises en place de nouvelles analyses. «Nous avons aussi investi sur l'humain. Ainsi, nous avons mis en place un service à l'écoute du personnel. Cela permet de créer de vrais plans de carrière et d'éviter le turn-over.» Lequel fut un temps très important.

Formation
IFBM-Qualtech dédie 5% de son chiffre d'affaires à la formation interne. Une donnée importante pour un institut qui, ces deux dernières années, a embauché une vingtaine de personnes. Ce sont ainsi 80collaborateurs qui sont recensés cette année, dont 8docteurs en biologie et chimie et 11ingénieurs. «La formation, c'est également celle que nous pouvons apporter à nos clients et partenaires.» C'est une des raisons qui fait que l'institut est aux côtés de l'École nationale supérieure d'agronomie et de l'industrie agroalimentaire (Ensaia). «En septembre2011, un master packaging sera proposé aux étudiants.» Parmi les autres atouts, «il y a aussi le fait que nous avons déposé beaucoup de brevets, que nous avons des publications régulières ou encore que nous avons changé de gouvernance».

Petit institut devenu grand
IFBM-Qualtech est géré comme une entreprise, soumise à la concurrence et désireuse de progresser. Un bel exemple de réussite pour un institut qui exerce pas moins de douzemétiers différents, tous en lien avec l'industrie agro-alimentaire. C'est en 1962 qu'est né l'Institut français des boissons, de la brasserie et de la malterie, à l'initiative des brasseurs et malteurs. Après une première étape importante, son déménagement à Vandoeuvre-lès-Nancy en 1982, l'IFBM crée Qualtech, en 1994. «C'est une filiale à 100% dont le rôle est clairement commercial.» Il a en effet pour objectif de commercialiser, entre autres, les services d'analyses nécessaires aux différentes filières agroalimentaires. «Nous utilisons une partie de son profit pour financer nos recherches. C'est depuis sa création que nous avons commencé à nous ouvrir sur d'autres filières.» Ce qui permet à Qualtech de compter aujourd'hui 220clients. En 2008, l'institut installe un laboratoire de meunerie, avec le soutien de l'Association nationale de la meunerie française (ANMF), et un laboratoire d'analyse sensorielle à Boulogne-Billancourt. Depuis 2009, il poursuit donc ses investissements, lesquels seront encore d'actualité dans les années à venir, à raison de «800à 1M€ par an». Avec une hausse de 30% de son activité biologie moléculaire, entre2009 et2010, l'institut tire sa force de «(notre) connaissance des procédés. Cela nous permet de conserver un lien fort avec les filières».

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