Alstom a finalement retenu Saint-Nazaire et Cherbourg pour implanter des sites de production dédiés à la fabrication de ses éoliennes offshore. Outre deux usines à Montoir, ce projet prévoit l'implantation d'un centre d'ingénierie de 200 collaborateurs à Nantes.

And the winner is... Saint-Nazaire et... Cherbourg! Après de longs mois d'incertitudes, la nouvelle est tombée au début du mois de novembre. Alstom a finalement retenu les zones portuaires de Saint-Nazaire et de Cherbourg pour implanter deux sites dédiés à la production d'éoliennes marines. Une compétition remportée face à Brest, Dunkerque et auHavre qui étaient également en lice pour accueillir cette implantation industrielle de poids. Le port normand, auquel s'est associé Saint-Nazaire dans l'optique de faire émerger une filière industrielle dédiée à l'éolien offshore, a lui aussi décroché la timbale puisqu'il accueillera le consortium GDF-Areva-Vinci, concurrent de celui conduit par EDF Énergies Nouvelles et Alstom. Partenaires mais néanmoins rivales, les deux cités portuaires accueilleront donc les deux consortiums français qui concourent à l'appel d'offres lancé par le gouvernement pour la réalisation de cinq champs d'éoliennes en mer d'une capacité de trois gigas watts.

Deux usines à Montoir
Pour Saint-Nazaire et Cherbourg, le projet industriel d'Alstom est à la mesure de l'appel d'offres lancé par l'État puisqu'il induit un investissement de 100millions d'euros et la création de 1.000 emplois, directs et de 4.000 emplois indirects. Une manne providentielle mais qui reste encore conditionnée au gain par le consortium mené par EDF Énergies Nouvelles, et dont fait partie Alstom, de la moitié de l'appel d'offres français, soit l'obtention de 1,5 GW. L'industriel français et sa filiale Alstom Wind prévoient de confier à Cherbourg la production des pâles et des mâts et d'implanter à Montoir-de-Bretagne deux usines dédiées à la fabrication des nacelles et des alternateurs des éoliennes, sur un terrain d'une superficie de cinq à sept hectares. Dans l'estuaire de la Loire, les deux unités devraient mobiliser entre 300 et 400 salariés. Surtout, Alstom a retenu Nantes Saint-Nazaire pour l'implantation de son centre d'ingénierie offshore qui devrait employer à terme 200 collaborateurs. «L'objectif est de créer une filière offshore. Ce centre d'ingénierie travaillera sur les aspects de méthodes industrielles et la gestion des projets. Au-delà du développement des éoliennes en tant que tel, chaque champ d'éoliennes nécessite des adaptations spécifiques, notamment pour les sous-structures. Ce futur centre d'ingénierie planchera également sur les connexions électriques et les prochaines générations d'éoliennes», explique Frédéric Hendrick, vice-président offshore d'Alstom Wind. Dans un premier temps, ce centre d'ingénierie offshore devrait être hébergé au sein du pôle énergies marines renouvelables qu'Alstom a récemment installé à Nantes et qui développe de futures hydroliennes. Entre l'hydrolien et l'éolien offshore, Alstom fait donc de l'axe Nantes Saint-Nazaire un pôle phare en matière d'énergies nouvelles.

Présence de STX et Néopolia
Si les milieux économiques locaux se félicitent de cette double implantation d'Alstom en Loire-Atlantique, le choix combiné de Saint-Nazaire et de Cherbourg prête encore à interrogations. Initialement, l'industriel prévoyait de ne retenir qu'un seul port pour implanter sa base industrielle offshore. «Pour nos choix d'implantation, nous avons considéré tout un ensemble de critères comme la disponibilité du foncier, les infrastructures portuaires, la qualité de l'environnement industriel, l'accessibilité par train et par avion, l'attractivité du territoire, etc. Sur cette base, la meilleure solution était de retenir ces deux sites», note Frédéric Hendrick. L'attractivité du territoire ligérien, son réseau de sous-traitants industriels fédéré autour de Néopolia, la présence de STX également tourné vers l'éolien offshore et le futur IRT Jules Verne ont joué en faveur de Nantes Saint-Nazaire. Tout comme le projet de prototype d'éolienne marine dans la Loire, actuellement en construction sur le site du Carnet, à Frossay. «Cela a rassuré Alstom de voir que leur projet, attaqué par des associations écologistes, a pu se concrétiser et que les acteurs locaux savaient se mobiliser», explique Jean-Pierre Chalus, président du directoire du port de Nantes Saint-Nazaire. De son côté, Cherbourg a pleinement profité de sa localisation sur la Manche qui concentrera à elle seule trois futures fermes éoliennes. Les infrastructures portuaires et le foncier disponible semblent en revanche avoir joué en défaveur de Saint-Nazaire.

Déjà la polémique!
Certains pointent même du doigt le Grand port de Nantes Saint-Nazaire comme le maillon faible du dossier ligérien. «Le port ne se bouge pas assez. Son lobbying est proche de zéro. On est en train de se faire doubler par Cherbourg», prophétisait même un industriel local proche du dossier quelques semaines avant la décision d'Alstom. Pour sa part, Jacques Auxiette ne mâche pas non plus ses mots: «Il n'y a pas un management suffisant pour préparer les zones d'activités. Il n'y a pas eu d'anticipations concernant la disponibilité des terrains sur le port», assène le président du conseil régional. «Des terrains disponibles pour du conteneur et du roulier, on en a.Pour Alstom, on a besoin d'une infrastructure adaptée aux colis lourds, pesant 350 à 400 tonnes. C'est une question de programmation et d'argent», répond Jean-Pierre Chalus. Une passe d'arme qui en ferait presque oublier la bonne nouvelle que constitue l'arrivée d'Alstom pour le territoire. Reste à attendre le mois d'avril et les résultats de l'appel d'offres sur l'éolien offshore pour connaître le dimensionnement exact du projet d'Alstom.