Finances publiques Les collectivités locales des Pays de la Loire sont en bonne santé. Mais la crise risque d'impacter leurs capacités d'investissement dès 2012.

Contrairement à l'État, les collectivités locales des Pays de la Loire sont loin d'être surendettées. Leur santé financière serait même «très bonne», juge Pascal Duperray. Toutefois, le directeur régional de Dexia ne cache pas son inquiétude. En 2012, «il y aura un vrai problème sur les financements des collectivités et cela risque d'impacter pas mal d'investissements». Des investissements publics qui sont déjà en baisse. En 2010, l'ensemble des collectivités de la région a injecté 2,6milliards d'euros dans l'économie. C'est près de 9% de moins qu'en 2009. Supérieure à la moyenne nationale, cette chute représente 250millions d'euros de crédit.

Assèchement du crédit
La crise de la dette rattrape donc les plus petites communes jusqu'aux plus grosses collectivités des Pays de la Loire. «Quand l'État commence à faire faillite, les investisseurs ont tendance à se méfier de l'ensemble du secteur public», assure Pascal Duperray. L'État assure en effet un quart des recettes des collectivités. Et celles-ci n'échappent pas non plus à l'assèchement du crédit bancaire qui commence à se faire ressentir. «En général, c'est l'emprunt qui permet aux collectivités d'ajuster leurs recettes à leurs dépenses. Cet emprunt, elles n'ont plus la certitude de le trouver sur les marchés. Aujourd'hui, plus aucun établissement bancaire n'est prêt à signer des lettres d'engagement», assure Philippe Fuchs, directeur des relations institutionnelles chez Dexia. «Depuis la fin de l'été, des banques se retirent partiellement ou totalement du marché des collectivités, des hôpitaux, des sociétés d'économie mixte, etc., pour se concentrer sur leur coeur de métier», poursuit Pascal Duperray. Pour faire face à cela, le gouvernement a débloqué, au plan national, une enveloppe de trois milliards d'euros. Deux cents millions d'euros ontété distribués en novembre et en décembre dans les Pays de la Loire. «Nous n'avions jamais distribué autant d'argent en quelques semaines. On pense que sur les 20milliards dont ont besoin, les collectivités locales en France en 2012, il en manquerait dix», affirme le directeur régional de Dexia.

Comment sortir de l'impasse?
La création d'une agence des collectivités locales sera t-elle en mesure d'inverser la donne ou lesdministratio,s devront-elles s'habituer à faire avec moins? Pour l'heure, Dexia leur conseille de se pencher sur leurs frais de personnels, qui progressent davantage en région (+4,2% en 2010) que dans le reste du pays (+2,9%). «C'est leur premier poste de dépense. C'est vraiment un poste sur lequel il leur faut travailler», conclut Philippe Fuchs.