Ouvertes il y a un peu plus d'un an, les chambres d'hôtes La Symphonie des Sens sont toujours les trois seules à Rennes. «J'ai décidé d'ouvrir ces chambres pour qu'il y ait du monde à vivre dans ma maison», raconte Fabrice Beringuer, le maître des lieux, qui tient par ailleurs la boutique de décoration au rez-de-chaussée. La demeure du XVIesiècle se prêtait en effet bien au concept. Fabrice Beringuer y a installé deux chambres et une suite, au départ dans le but d'accueillir des touristes. «En réalité, ma clientèle est 100% professionnelle!», remarque-t-il.

Chambres: moins uniformes qu'à l'hôtel
Mais les relations avec ses hôtes n'en sont pas moins conviviales. C'est d'ailleurs la raison d'être d'une chambre d'hôtes. Ici, pas véritablement d'horaire pour les arrivées et les départs, ni pour les repas, les chambres ont chacune un thème et une décoration bien à elles. C'est ce qui les différencie des chambres d'hôtel. Et pourtant, Fabrice Beringuer considère être «un concurrent pour l'hôtel Mercure tout proche, qui a lui des chambres uniformes. Les gens ont besoin d'estime, alors s'ils aiment les pivoines, je vais faire mon possible pour leur offrir un bouquet, par exemple», précise l'hôte, qui a fait de sa passion pour l'ameublement et les rapports humains son loisir. Il pourrait même ouvrir une quatrième chambre bientôt. Mais «faire fonctionner des chambres d'hôtes est un passe-temps. Il faut de la souplesse, être là 24h sur 24, tout préparer soi-même, comme les lits, les petits-déjeuners, gérer les réservations par téléphone ou internet, etc.». Le même principe qu'en milieu rural. À une différence près: «ici, en ville, on vit moins avec les gens que l'on accueille. Il y a une plus grande intimité, tout en gardant la convivialité. Mes clients ne passeront jamais dans ma propre salle à manger, car les chambres sont vraiment séparées», explique Fabrice Beringuer.

Gîtes: un investissement sur le long terme
Ces contraintes, d'autres ne voulaient pas les subir. Ils ont alors opté pour l'ouverture de gîtes, comme Yves Neveu, propriétaire de la Maison de Bertrand. Ses six gîtes sont des appartements, situés en plein centre-ville, tous dans le même immeuble. Il y habite aussi, d'ailleurs. «Les gîtes sont plus grands que les chambres d'hôtel. Idéal pour ceux qui ont besoin d'espace. Mais contrairement aux adeptes des chambres d'hôtes, mes clients ne viennent pas pour discuter avec le propriétaire», considère ce loueur en meublé professionnel. Pour lui, les gîtes sont un investissement sur le long terme, et permettent «d'éviter les difficultés que l'on peut rencontrer avec un locataire traditionnel»... Cela demande juste plus de gestion.

Appartements d'hôtes: indépendance et petit déj...
Entre ces deux types de concepts, un nouveau venu à Rennes propose un hébergement unique: des appartements d'hôtes. Un Coin chez Soi, dont le concept a été initié par un Nantais (Yann Falquerho), est développé dans la capitale bretonne par Véronique Hoel. Après avoir testé la location saisonnière à Saint-Cast, elle achète des studios qu'elle retape à neuf pour les louer sous forme d'appartements d'hôtes. Le principe est le même que le gîte (Véronique n'habite pas sur place), mais elle offre chaque jour le petit-déjeuner (comme en chambre d'hôtes). La décoration est ici primordiale (objets chinés ou artistiques, équipements modernes...) et le concept très urbain. Il joue sur l'authenticité des thématiques (Chocolat ou Souvenirs d'Enfance) et la découverte d'un univers unique. Ce concept, Véronique Hoel va le développer encore pour en faire son activité principale. «L'offre est différente de l'hôtel, dit-elle. Ma clientèle est surtout féminine, et lassée de l'hôtellerie classique. Elle a besoin de fantaisie et d'indépendance à la fois. En même temps, je les accueille avec plaisir, et eux sont ravis d'échanger avec une Rennaise sur la ville, les quartiers, les sorties...». Véronique envisage d'ailleurs de proposer des services annexes comme des massages, des prestations ?SOS Champagne?, par exemple. Un concept qui se veut donc très proche de la chambre d'hôte car «il n'a pas la vocation première d'être commercial».

Pour Gilles Legendre, président du club hôtelier de Rennes Métropole, les chambres d'hôtes devraient être soumises aux mêmes obligations que les hôtels.
Considérez-vous les chambres d'hôtes comme des concurrents pour vos hôtels?
Au début, ces chambres étaient réservées à la campagne, pour permettre aux agriculteurs qui le souhaitaient d'avoir un revenu complémentaire. Ils déclaraient d'ailleurs ce qu'ils gagnaient ainsi dans leur déclaration de revenus. Aujourd'hui, elles s'installent en ville, et certaines deviennent de véritables petites entreprises. Le souci, c'est qu'elles ne sont toujours pas soumises à une législation comparable à la nôtre. Les chambres en ville sont parfois gérées par des investisseurs qui rénovent et louent sous forme de gîtes, à la nuit ou à la semaine. Cela devient des mini-hôtels, donc nos concurrents, car les gens qu'ils accueillent ne viennent plus chez nous!
Quelles obligations voudriez-vous qu'elles aient?
Actuellement, les propriétaires ne sont pas soumis à la TVA, se font parfois payer en liquide, ne sont pas immatriculés à la CCI. Le club hôtelier souhaiterait qu'il y ait une législation mise à jour au niveau national. En résumé, les chambres d'hôtes aussi devraient être soumises à des normes de sécurité et incendie, par exemple. Si elles font à manger, elles ne sont pas non plus soumises à des règles de traçabilité des aliments! Elles devraient aussi se déclarer à la mairie pour faire payer une taxe de séjour. Et à partir du moment où un propriétaire a plus de cinq chambres, il devrait s'inscrire en préfecture. Je ne vois pas d'un mauvais oeil l'arrivée des chambres d'hôtes en ville, mais seulement si elles sont soumises aux mêmes règles que les hôteliers, pour une concurrence saine. D'autant que les normes en hôtellerie vont bientôt être durcies, avec l'obligation d'installer un deuxième escalier par exemple.
Avez-vous vraiment les mêmes clients?
Oui. À Rennes, les hôtels accueillent en majorité une clientèle d'affaire, les touristes représentant seulement 20%. C'est le même public que les gîtes en villes ou chambres d'hôtes.
Que répondez-vous à ceux qui disent que les hôtels sont de plus en plus impersonnels?
Un petit hôtel en centre-ville, c'est aussi dormir comme chez soi et convivial. Le problème pour le client, c'est que lui veut juste dormir. Alors dans ces conditions, hôtel ou chambre d'hôtes, c'est du pareil au même.

Le label est un moyen pour la chambre d'hôte de se faire connaître (en plus des référencements internet et sur les sites touristiques). Mais c'est surtout un gage de qualité.

L'accueil en chambres d'hôtes n'est pas standardisé. Chaque propriétaire a sa façon de faire. Toutefois, le ministère du tourisme reconnaît officiellement certains labels nationaux. Tous les propriétaires ne choisissent pas d'y être référencés.

Gîtes de France
Le plus ancien des labels, Gîtes de France (création en 1955), référence 58.000 hébergements en gîtes et chambres d'hôtes sur l'Hexagone. Pour l'instant, le label ne référence pas de chambres en centre-ville, car le phénomène est encore assez nouveau. Toutefois, Gîtes de France vient de valider le projet de lancement d'un guide dédié spécialement aux gîtes en ville. «Il pourrait sortir d'ici à deux ans», confie-t-on au siège de l'organisation, qui constate depuis quelques années une «demande des hébergements en ville pour être labellisés». À côté de la demande des propriétaires, les étrangers sont déjà (plus encore que les Français pour l'instant) des adeptes des chambres d'hôtes. La clientèle est donc là. Elle pousse ainsi l'offre à s'étoffer.

Clévacances
L'autre grand label pour les chambres d'hôtes est Clévacances, d'ailleurs plus représenté en centre-ville que son concurrent Gîtes de France. À Rennes, la majorité des gîtes ont ce label, qui référence 1.100 chambres d'hôtes urbaines dans toute la France. Afin de professionnaliser les pratiques des propriétaires, la commission de Clévacances a récemment élaboré un projet de qualification ?Affaires ?, garantissant le confort et l'autonomie d'une clientèle individuelle composée d'hommes d'affaires.

Fleurs de soleil
Enfin, un troisième label est présent sur le marché des chambres d'hôtes: Fleurs de soleil. Créé en 1997, ce réseau internet est relativement récent, mais recense uniquement des chambres d'hôtes, y compris en ville. À Rennes, aucune ne dispose de ce label, mais elles sont nombreuses à Paris à être référencées par Fleurs de Soleil, grâce à un label qualité certifié ISO.

Yann Falquerho est designer. Il a lancé le concept Un Coin chez Soi à Nantes il y a deux ans et demi, avant de s'associer à Véronique Hoel pour le développer à Rennes. Pour lui, l'appartement d'hôte répond à une demande du public.

«Il y a, à mon sens, deux principales raisons à la tendance des chambres et appartements d'hôtes en ville, considère Yann Falquerho. Il y a d'une part de plus en plus de migrants. D'autre part, il y a une vraie demande du public face à l'asepsie des hôtels qui restent malgré tout classiques». Un Coin chez Soi, comme la plupart des chambres d'hôtes en ville, mise en effet sur le confort voire le luxe, la décoration, l'originalité et parfois le décalé. À Nantes, les chambres d'hôtes ont connu déjà un développement important, plus rapide qu'à Rennes. «J'ai réellement senti la tendance poindre il y a un an et demi, indique Yann Falquerho. Avant, quand je me suis lancé, le terme de gîte urbain était une gageure! Aujourd'hui cela explose». Le site de l'office du tourisme de Nantes recense d'ailleurs plus de chambres d'hôtes qu'à Rennes. La capitale ligérienne semble avoir pris de l'avance, avec une quinzaine de chambres d'hôtes et quatre adresses de gîtes urbains (contre quatre adresses à Rennes, soit une douzaine de chambres seulement). En revanche, le public diffère un peu dans les deux villes de l'Ouest: 60% de professionnels et 40% de touristes fréquentent ces nouveaux lieux d'hébergement en ville à Nantes, contre 90% de professionnels et 10% de touristes à Rennes.

Face au développement des chambres d'hôtes, le code du tourisme a défini en 2007 un cadre juridique plus précis pour ce type de locations. Notamment pour améliorer la protection du consommateur.

Qu'elle soit qualifiée de chambre d'hôtes ou non, la location de chambres chez l'habitant obéit à différentes réglementations. Le code du tourisme précise que l'activité de location de chambres d'hôtes est la fourniture groupée de la nuitée et du petit-déjeuner avec accueil assuré par l'habitant et linge de maison fourni (dans le même corps de bâtiment que le propriétaire ou un bâtiment annexe).

Cinq chambres maximum
Elle est limitée à un nombre maximal de cinq chambres et quinze personnes, et répond à des conditions d'équipement sanitaire (salle d'eau et WC). La chambre doit aussi disposer d'un moyen de chauffage assurant une température de 19ºC, et répondre aux réglementations en vigueur dans les domaines de l'hygiène, de la sécurité et de la salubrité. Depuis janvier2008, une déclaration de location de chambres doit obligatoirement être adressée à la mairie concernée (formulaire cerfa et toutes informations sur le site www.tourisme.gouv.fr). Résultat, tout particulier qui loue des chambres sans respecter cette réglementation ne peut utiliser la dénomination de ?chambres d'hôtes?. Reste que pour que l'ouverture d'une chambre d'hôtes soit un succès, le sérieux et la fiabilité des propriétaires sont indispensables.

Le départ de Patrice Chéreau signe le renouveau de la direction générale de Groupama Loire Bretagne mais aussi de l'ensemble du comité de direction, dont la très grande majorité des membres approche de la retraite. Christian Cochennec va donc devoir renouveler petit à petit son équipe. Âgé de 42 ans, on imagine que les quadras auront toute leur place. C'est d'ailleurs déjà le cas avec la nomination récente de Christophe Broussaud (47 ans). En plus des systèmes d'information, il se voit récupérer la direction Assurances. Fin septembre, un nouveau directeur financier devrait également être recruté, tout comme un directeur Souscriptions début 2010. Parallèlement, Christian Cochennec a décidé de regrouper la direction de la communication et le secrétariat général. C'est Patrick Murphy, l'actuel dircom, qui sera en charge des deux départements à compter du 8septembre.

- Nb de chambres d'hôtes à Rennes: 3 (une seule adresse) - Nb de gîtes urbains à Rennes: 9 (répartis sur trois adresses) - Prix de la location à Rennes: Entre 265 et 390€ la semaine en gîte, 99€ la nuit en appartement d'hôtes, et 119€ la nuit en chambre d'hôtes (prix dégressifs généralement en fonction de la durée) - Clientèle à Rennes: 90% de professionnels, 10% de touristes. Comme pour les chambres d'hôtes rurales, l'accueil en ville attire plutôt des cadres et professions intermédiaires. - Durée moyenne de location en chambre d'hôtes: 3 nuits par séjour* - Il se crée environ 1.500 chambres d'hôtes par an en France, pour un prix moyen d'investissement de 41.192€*. - Chiffre d'affaires moyen par chambre: 5.000€ par an* *Source Gîtes de France