Deux ans après avoir lancé son nouveau plan de développement, EADS Composites Aquitaine a le vent en poupe. La filiale d'EADS Sogerma, spécialisée dans les ensembles composites de haute précision, multiplie les contrats avec Airbus et prévoit une progression de son chiffre d'affaires de 40 à 50% d'ici à 2015.

Le poste de pilotage de l'Airbus A 380, les trappes d'atterrissage de l'A320, les éclisses et les bielles carbone de l'A350, les manches à air de l'A330, ou encore les coques pour fauteuils business class de l'A340. Toutes ces pièces et éléments d'Airbus sont fabriqués à Salaunes par EADS Composites Aquitaine. La filiale de Sogerma conçoit et fabrique «des ensembles en matériaux composites de haute précision. Nous réalisons également l'aménagement cabine des ATR, le fuselage arrière du Super Puma d'Eurocopter, et nous travaillons aussi pour la Dassault, DCNS, Astrium, Thalès Alenia Space...», explique Christian Valade, le directeur général.

Nouveau cap depuis 2010
Un directeur général qui a le sourire. Depuis qu'il a pris la tête de la PME salaunaise en 2010 son chiffre d'affaires a augmenté de 11% à 49millions d'euros en 2011 et ses effectifs ont progressé de 417 à 530 personnes. Une croissance du chiffre d'affaires de 40à 50% est même annoncée à l'horizon 5 ans.
Une bonne santé à mettre au crédit d'un nouveau plan stratégique de développement. «En 2008, EADS Sogerma, notre maison mère, voulait vendre l'entreprise car deux des actionnaires, l'Irdi et Galia Gestion, souhaitaient sortir, précise Christian Valade. Mais nous étions en pleine crise et faute de repreneur satisfaisant, il a été décidé de garder Composites Aquitaine dans le giron et de lui fixer un nouveau cap.

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Ce nouveau cap c'est celui de la montée en gamme et de la diversification. Sogerma était spécialisée dans les aérostructures métalliques mais n'avait pas de branche composites. «Nous avons donc mis au point un plan stratégique dans lequel Composites Aquitaine devient cette branche manquante de Sogerma, ajoute le directeur général, complété de la filiale low cost Maroc Aviation. Notre but est de nous développer sur le marché aéronautique en montant en gamme et en proposant à nos clients des pièces plus complexes, plus automatisées et à forte valeur ajoutée afin de faire la différence face à des pays low cost.» Une diversification dans le ferroviaire et le stockage de gaz est également actée, et un plan d'investissement sur 5ans de 20millions d'euros est annoncé.

De nouveaux contrats avec Airbus
Dès fin 2010, la nouvelle stratégie paie. Composites Aquitaine remporte un gros contrat pour Airbus qui concerne la fabrication de pièces composites structurales destinées à assurer la liaison des différents tronçons du fuselage carbone du nouveau A350 XWB. «Ce contrat nous a amenés à investir 9millions d'euros pour construire un nouveau bâtiment et acquérir des équipements de pointe dont un robot de placement de fibre, précise Christian Valade. Nous avons aussi investi dans un robot pour le contrôle santé matière, dans un autoclave de grande dimension et dans une machine d'usinage 5 axes. À terme et à pleine cadence, nous allons produire 8.000 pièces par mois.» Le succès en appelant d'autres, Composites Aquitaines a depuis remporté un autre marché pour l'A350 et chipé aux chinois la fabrication des entrées d'air cabine de l'A330. Grâce à ces nouveaux marchés et à l'augmentation des cadences notamment pour ATR, Eurocopter et Airbus, le chiffre d'affaires devrait continuer à progresser dans les années à venir.

Diversification
Côté diversification, l'entreprise est engagée avec Air Liquide dans un projet de R & D pour le stockage du gaz à haute pression destiné à des piles à combustibles; Dans le domaine du transport ferroviaire, la PME travaille avec un fabriquant sur des futures pièces en composites pour des TGV nouvelle génération. «Nous ne travaillons sur des projets de diversification que s'ils sont rentables, qu'ils nécessitent peu d'investissement et qu'ils génèrent un chiffre d'affaires raisonnable, précise Christian Valade. 90% de notre chiffre d'affaires provient du secteur aéronautique. Cette décision d'EADS Sogerma d'investir 20M€ a vraiment été une chance pour l'entreprise.»

Orianne Esvan

EADS Composites Aquitaine