inFRASTRUCTURES L'État, Voies Navigables de France et la Région Midi-Pyrénées s'allient pour développer et valoriser le Canal des deux Mers.

En 2009, l'État, Voies Navigables de France (VNF) et les Régions Aquitaine et Midi Pyrénées ont signé la charte interrégionale du canal des deux mers. Elle est le reflet de la volonté de chacun d'oeuvrer au développement et à la valorisation du Canal et des territoires riverains. La même année, Midi-Pyrénées a signé avec l'État, et VNF un contrat qui les engage à investir plus de 38M€ (dont près de 7M€ apportés par l'Europe et 12M€ qui le seront par d'autres partenaires comme les départements, par exemple). Le premier comité de pilotage de la charte, qui a eu lieu début janvier, a permis de valider un plan d'actions collectives. Trois thématiques ont été retenues: l'amélioration et la valorisation de la connaissance du patrimoine, la promotion touristique et le service aux usagers. En ce qui concerne la promotion touristique, il y a en effet un potentiel encore inexploité. Pour preuve, selon une enquête réalisée en 2009 par la direction interrégionale de VNF Sud-Ouest, la répartition du trafic de bateaux est déséquilibrée sur le Canal. Il est concentré entre Castelnaudary et la Méditerranée, c'est-à-dire sur le Canal du Midi, alors qu'entre Moissac et le seuil de Naurouze, il est faible. «Il y circule entre 1.000 et 2.500 bateaux alors que l'on pourrait en accueillir au moins 7.000», confirme Roland Bonnet de la direction interrégionale de VNF Sud-Ouest. Un travail de longue haleine a été ainsi entamé dès 2009. À ce jour, sur les 38M€ mobilisés par les différents partenaires, 6,6M€ ont d'ores et déjà été investis dans 38 projets. Pour sa part, la Région a apporté 1,6M€ (sur les 7,7M€ prévus sur la période 2009-2013) dont 160.000€ pour la rénovation des bateaux à vocation économique et des bateaux logement. Outre cette action, elle entend notamment soutenir les aménagements d'infrastructures liés au tourisme, à l'environnement et au patrimoine culturel.