Vous revendiquez votre différence. Comment définiriez-vous "l'esprit HighCo"?
Nous avons souhaité créer l'entreprise la plus ouverte et la plus moderne possible. Et imaginer une société comme celle-ci en 1990 à Aix-en-Provence était à la fois visionnaire et décalé. En la matière, nous faisons figure de pionniers. Notre management n'est pas lié à la hiérarchie, mais à la compétence. Notre philosophie est assez atypique, et nous souhaitons en préserver l'ADN. Elle est tournée vers la valorisation du parcours personnel. Nous demandons à nos collaborateurs d'imaginer, de créer. Certains d'entre eux ont de ce fait fondé des sociétés, qui sont restées dans le groupe pour certaines, ou qui en sont sorties pour d'autres. RueDuCommerce et Digitick, par exemple, trouvent leur source chez nous...

Que représentent pour vous les nouvelles technologies?
C'est un secteur dans lequel nous investissons beaucoup d'énergie, notamment dans l'internet mobile, qui est pour nous porteur de grandes perspectives. Nous avons toujours souhaité gagner nos galons en anticipant, en devançant les grands groupes. Nous avons d'ailleurs créé un laboratoire de R&D en février dernier.

Dans quelle mesure êtes-vous impactés par la crise que vit actuellement l'économie?
Cette crise nous touche, car les consommateurs ont radicalement modifié leur comportement. Nos clients sont souvent désemparés. Notre métier consiste à les accompagner, et à adapter nos positions. Les annonceurs investissent moins d'argent, ce qui implique pour nous une grosse pression en terme de créativité. Il nous faut proposer des opérations moins coûteuses et plus rentables. Nous sommes comme des médecins en temps d'épidémie: le contexte est positif car il y a davantage de travail, mais il ne faut pas que ce soit trop grave, sinon, le client meurt... Mais évidemment, pour nous, les opportunités sont nombreuses en cette période. Les clients sont très ouverts, et ont besoin de nous. Notre responsabilité est énorme. Nous devons les aider à comprendre ce qui se passe et ce qui va se passer.

Vous êtes très impliqués dans le domaine de l'art. Comment expliquer cet engagement?
L'explication est assez rationnelle: le secteur de la publicité dispose d'un capital artistique fort. Il nous semble de ce fait intéressant de créer des passerelles entre nos métiers et le monde de l'art. C'est un exercice bilatéral qui vise à permettre à des artistes de livrer leur regard sur notre activité, et à nos collaborateurs de s'investir sur le plan créatif. Nous venons de réaliser une création à Paris, des sculptures avec des caddies, des jeux de lumières avec des enseignes, un film d'horreur dans un supermarché... Le public était très surpris par les sujets très subversifs, très libres. C'est aussi notre but: surprendre et bouger les codes.

Le conseil de surveillance du groupe HighCo, composé de six membres, exerce des pouvoirs de vérification et de contrôle de la gestion du Directoire, présidé par Richard Caillat, entouré de Didier Chabassieu et Olivier Michel.

Président du Directoire du groupe HighCo, Richard Caillat en est aussi le cofondateur avec Frédéric Chevalier. Âgé de 44 ans, il est diplômé de Sup de Co Marseille, et titulaire d'un DESS. Avant de créer HighCo, il a travaillé durant quatre ans pour la chaîne de télévision La 5, aujourd'hui disparue. Directeur général des opérations spéciales, Didier Chabassieu, 40 ans, fait lui aussi partie du Directoire du groupe HighCo. Le parcours de cet autodidacte est exemplaire: rentré en apprentissage au sein du groupe, il en est finalement devenu le directeur administratif et financier, puis l'un des directeurs généraux. C'est d'ailleurs lui qui, à seulement 25 ans, a réalisé l'introduction du groupe en bourse. Enfin, Olivier Michel, troisième membre du Directoire, est le directeur général et financier du groupe. Originaire du Vaucluse, il est lui aussi diplômé de Sup de Co Marseille, ainsi que d'un MBA obtenu aux États-Unis. Il a travaillé durant douze ans sur les marchés financiers, et notamment à la Caisse des dépôts, avant de rejoindre HighCo il y a dix ans.

1990
Création de HighCo
1994
Appel au capital-risque. Transformation en SA à Directoire et Conseil de surveillance
1996
Introduction en bourse
2003
Création du département The Marketing House Italie
2006
Acquisition d'Infoshelf et création d'Allée centrale
2007
Création d'un département innovation, d'une cellule marketing mobile. ScanCoupon créé ScanStore. Prise de participation de Digitick
2008
Création de HighCo 3.0. Lancement de KDD
2009
Refonte de l'identité des filiales du groupe, désormais toutes réunies sous la bannière HighCo