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Pour l'association d'exportateurs Procamex Algérie, les contraintes de la loi de finances, et notamment le recours aux crédits documentaires, constituent au final un moyen de nettoyer le marché.

C'est en novembre2006 que l'association d'exportateurs Procamex (Provence Camargue Export) a ouvert une déclinaison, baptisée Procamex Algérie. «Notre mission est de développer les relations entre nos membres et l'Algérie. Nous nous voulons une rampe de lancement. Pour cela, nous avons misé sur la solution la plus efficace, celle de la proximité. Les contacts se font sur place», rappelle Renaud Dubreuil, président de l'association arlésienne. Un bureau permanent et mutualisé qui comprend un commercial algérien est donc hébergé depuis 2006, avec le soutien d'Ubifrance, dans les locaux d'Isotec Algérie.

Les entreprises s'adaptent
À l'origine, Procamex Algérie était déclinée en deux divisions: l'agroalimentaire et l'industrie. «Nous nous sommes aujourd'hui recentrés sur l'industrie. Nos adhérents sont ainsi notamment issus de la chimie et de l'industrie. Certains exportent déjà et d'autres ne sont qu'en phase de prospection. Aucun, actuellement, n'envisage de s'installer sur place». Toutefois, les nouvelles contraintes mises en place à la mi 2009 n'ont finalement que peu d'impacts sur les ambitions des entreprises membres de l'association. «Ce qui nous a surtout surpris, c'est le caractère soudain et brutal de ce changement des règles du jeu. En septembre dernier, il y a eu un mouvement de panique. Cependant, pour l'industriel qui envisage un développement à long terme de ses relations avec l'Algérie, le système n'est pas si contraignant », ajoute Renaud Dubreuil. Le président de Procamex Algérie évoque même l'idée d'un certain assainissement de la concurrence. «Le recours aux crédits documentaires et le surcoût entraîné freinent plutôt ceux qui visent des opérations ponctuelles et opportunistes. Les entreprises qui veulent travailler sur le long terme avec ce pays sont obligées de faire avec, et de s'adapter. Le coût du crédit documentaire est désormais intégré aux démarches. C'est quelque part une façon indirecte de nettoyer le marché. L'Algérie, depuis son ouverture, était considérée comme un nouvel eldorado et tout le monde s'y est précipité. Il y a eu beaucoup d'investisseurs prédateurs. Les nouvelles conditions mises en place par la loi de finances remettent de l'ordre », conclut Renaud Dubreuil.

L'interdiction totale d'exporter en Algérie des engins de travaux publics d'occasion a été durement ressentie par certaines entreprises de la région, dont la société marseillaise Mediaco (Effectif 2.000 - CA: 300M€), nº 1 du levage en France.

Considérée par l'Union maritime et fluviale de Marseille-Fos comme une «pièce maîtresse» des échanges de la région Paca avec l'Algérie, l'exportation d'engins de travaux publics d'occasion est désormais strictement interdite. Un coup dur pour la société Mediaco, nº1 français du levage, pour qui l'Algérie représente 5% de son chiffre d'affaires. «Nous sommes positionnés dans le pays depuis dix ans, rappelle Christian-Jacques Vernazza, président de la société. Nous y avons investi massivement, à Hassi Messaoud et à Alger. Nous travaillons dans le pays sur de gros chantiers, dans les domaines de l'énergie, des raffineries et des infrastructures. Aujourd'hui, nous ne savons plus où nous allons. Ce qui est pénalisant pour nous, ce sont ces lois qui changent en permanence. Cela nous empêche d'établir des stratégies à long terme».

La rentabilité en question
Ainsi, pour Mediaco, qui loue traditionnellement des engins de levage d'occasion aux entreprises algériennes et les utilise elle-même pour ses propres chantiers dans le pays, la nouvelle loi s'avère inévitablement pénalisante. «Si je comprends que l'on puisse interdire l'importation de voitures d'occasion, par exemple, qui sont parfois de véritables poubelles, cela ne devrait pas concerner les matériels très spécifiques que sont nos grues, qui disposent de certificats internationaux et qui sont contrôlées tous les six mois, estime Christian-Jacques Vernazza. C'est tout bonnement anti-économique. On ne peut pas importer en Algérie que des grues neuves. Ce ne serait pas rentable. De même, il ne me semble pas logique de ne pas pouvoir importer du matériel d'occasion utilisé pour nos propres travaux, à l'exception des ?admissions temporaires? pour des chantiers déterminés. Il faut à chaque fois les faire revenir en France, ce qui engendre des coûts de mobilisation et de démobilisation importants. Il faudrait pouvoir assouplir ce système. Nous voulons simplement investir et créer de l'emploi avec nos amis algériens». Pour l'entrepreneur marseillais, c'est la «liberté de travailler» qui est en jeu. «Aujourd'hui, nous nous posons beaucoup de questions sur la rentabilité de notre présence en Algérie», conclut-il.

Pour la Société marseillaise de crédit (SMC), l'Algérie représente la destination principale de 70% de ses clients exportateurs. Si la fin d'année 2009 a été chaotique, la situation a tendance aujourd'hui à se fluidifier.

«Le recours au crédit documentaire perturbe les PME qui ne sont pas forcément rompues à cet exercice, et qui, jusque-là, préféraient la remise documentaire ou les virements», explique Isabelle Frédéric, directeur du pôle commerce extérieur de la SMC. «D'autant que la banque de l'acheteur est libre d'envoyer le crédit documentaire à la banque de son choix. Or, souvent, nos clients veulent que nous ayons un droit de regard sur les opérations qu'ils mènent», poursuit-elle. Si les premiers crédits documentaires de la fin 2009 étaient tous confirmés, quel que soit le montant de la transaction, la tendance s'est assouplie et les petites sommes ne sont plus à confirmer. «Les montants que les exportateurs supportaient en trésorerie avec les remises documentaires sont aujourd'hui affectées aux commissions des crédits documentaires. En revanche, le paiement de l'importateur est garanti à condition que les documents remis par le vendeur soient conformes aux termes du contrat. Le recours au crédit documentaire peut résoudre le problème lié à l'engorgement du port d'Alger. Les banques ont cinq jours ouvrés chacune pour se positionner sur un crédit documentaire. Au-delà de ce délai, la banque de l'acheteur doit payer, même si le navire est encore en rade à attendre son tour de déchargement...»

Pour le responsable du tout jeune service international de la Caisse d'Épargne Alpes-Provence-Corse, créé en 2007, la réforme imposant le recours au crédit documentaire sécurise et raccourcit les délais de paiement des exportations.

«L'Algérie est une destination fréquente chez nous. Il y a des liens traditionnels entre notre région et ce pays», souligne en préambule Jean-Marie Cedolin, responsable de l'activité internationale à la Caisse d'Épargne. «À l'exportation, les premiers échanges se font souvent via crédit documentaire, puis ensuite, les deux parties passent à la remise documentaire, plus souple, et si elles ont confiance, elles peuvent travailler par virement. Mais le recours au crédit documentaire est au fond une bonne chose. Il y avait d'importantes dérives avec le traitement des remises documentaires. Certaines banques algériennes pouvaient régler avec 45 jours de retard, alors que l'importateur lui-même avait payé. Face à ces pratiques, le crédit documentaire a l'avantage de garantir une date. Il est certes plus coûteux du fait des commissions bancaires, mais c'est parfois mieux que de devoir débourser 45 jours d'agios sur certains montants. Le paiement est d'autant plus certain que le crédit documentaire est confirmé. Cette réforme sécurise et raccourcit les délais de paiement. En revanche, pour l'importateur algérien, le crédit documentaire peut constituer une contrainte, car les délais de traitement sont d'au moins dix jours, le temps que les documents soient examinés par les deux banques».

La contrainte du recours systématique au crédit documentaire, issue de la loi de finances 2009, a entraîné un surcroît de travail pour certaines banques et un surcoût pour les exportateurs qui, auparavant, avaient plutôt tendance à préférer la remise documentaire pour vendre leurs marchandises en Algérie. Une remise documentaire, moins coûteuse certes en terme de commissions bancaires, mais également moins encadrée. Avec le crédit documentaire, confirmé ou non, l'exportateur gagne en sérénité. «Le crédit documentaire, c'est la certitude pour l'entreprise d'être payée», précise Jean-Marie Cedolin, responsable de l'activité internationale à la Caisse d'Epargne Alpes-Provence. Seul hic pour les banques et les exportateurs français: le crédit documentaire, à la différence de la simple remise documentaire, est émis par la banque de l'acheteur, qui l'envoie à l'homologue hexagonal de son choix, et pas forcément à la banque du vendeur. Si certaines banques ont vu leur travail s'accroître et les délais d'enregistrement s'allonger, d'autres ont vu une partie de leur travail en terme de remise documentaire disparaître sans pour autant avoir à gérer un volume de crédits documentaires similaires...